Bölüm 6 — DERİN SULAR
Noctis denizaltısı — adı Sessiz Yas idi, Sable'ın acı bir gülümsemeyle açıkladığına göre — sudan çok, karanlığın kendisinden yapılmış gibi görünüyordu. Gövdesi, ışığı yutan mat siyah bir alaşımdandı; içerisi ise dar, nemli ve tuhaf bir şekilde canlı hissettiriyordu, sanki gemi de bir tür teniyle nefes alıyordu.
Kael, dar koridorda ilerlerken elini duvara dayadı ve tuhaf bir sıcaklık hissetti — metal olması gereken bir yüzeyde, neredeyse bir nabız gibi.
"Bu şey... nefes mi alıyor?" diye sordu, sesindeki tedirginliği gizleyemeden.
"Eclipse öncesi teknolojisi değil bu," dedi Ysolde, önden yürürken. "Eclipse'ten sonra inşa edildi. Noctis mühendisleri, karanlık enerjiyle çalışan bir sistem geliştirdi — tam olarak nasıl çalıştığını kimse açıklayamıyor, sadece çalıştığını biliyoruz."
"Güven verici," diye mırıldandı Kael.
Kontrol odasına ulaştıklarında, Sable dümene geçti, parmakları tanıdık bir aşinalıkla panellerin üzerinde gezindi. Gemi, hafif bir titremeyle harekete geçti ve yavaşça, tarafsız bölgenin kıyısından derin sulara daldı.
Pencereden — eğer buna pencere denebilirse, çünkü aslında canlı dokuya benzeyen bir zardı — dışarısı önce griye, sonra mürekkep karanlığına döndü.
"Ne kadar sürer?" diye sordu Kael.
"Normal şartlarda üç gün," dedi Sable. "Ama şartlar normal değil." Ekranlardan birine baktı, kaşları çatıldı. "Ve bir şey daha var — sonar tuhaf okumalar veriyor."
"Ne kadar tuhaf?"
"Aşağıda bir şeyler var, Kael. Büyük şeyler. Eclipse Gecesi'nden önce okyanusta bu boyutta hiçbir şey yoktu."
İlk gün sakin geçti — ya da en azından öyle görünüyordu. Kael, dar kamarasında oturmuş, Ysolde'nin ona verdiği eski dosyaları inceliyordu: Eclipse öncesi araştırma notları, yarım kalmış genetik haritalar, ve tuhaf bir şekilde, elle çizilmiş semboller — üç tür için de ortak olan, ama hiçbirinin tam olarak açıklayamadığı bir işaret.
Kapı hafifçe tıklandı ve Sable içeri girdi, elinde iki kap sıcak bir şeyle.
"Yemek," dedi, birini Kael'e uzatarak. "Tadı berbat ama seni ayakta tutar."
Kael aldı, ama yemedi. Bunun yerine, Sable'a baktı — gerçekten baktı, ilk defa. "Neden yardım ediyorsun bana?" diye sordu. "Sen bir Noctis savaşçısısın. Ben senin halkın için hiçbir şey ifade etmiyorum."
Sable, karşısına oturdu, bir süre sessiz kaldı. "Bir kız kardeşim vardı," dedi sonunda, sesi her zamankinden daha yumuşaktı. "Eclipse Gecesi'nde o da değişti — ama Noctis olmadı. Feral oldu. Ve topluluğumuz onu... kabul etmedi. 'Saf olmayan' dediler."
"Ne oldu ona?"
"Gitti," dedi Sable, gözlerini kaçırarak. "Vadiler'e. Bir daha haber alamadım." Sonra, Kael'e döndü, gözlerinde ani bir sertlik. "Sen üçünü birden taşıyorsun, Kael. Belki de bu, üç türün de aslında tek bir şey olduğunun kanıtı. Belki de kız kardeşim haklıydı — bu ayrım, bu nefret, hepsi anlamsız."
Kael, bir süre cevap vermedi. Sonra: "Belki de bu yüzden beni istiyorlar. Çünkü ben, kabul etmek istemedikleri bir gerçeğim."
Sable, ona baktı — ve o anda, gemi şiddetle sarsıldı.
Alarmlar çalmaya başladı. Kael, ayağa fırlarken kabın içindekini yere döktü. Koridorda koşarak kontrol odasına ulaştılar, Ysolde zaten oradaydı, ekranlara bakıyordu, yüzü gergindi.
"Ne oluyor?" diye bağırdı Sable, dümene atlayarak.
"Bir şey bize yaklaşıyor," dedi Ysolde. "Büyük. Ve hızlı."
Sonar ekranında, devasa bir gölge, gemiye doğru dönüyordu. Kael, camdan dışarı baktı — ve karanlığın içinde, bir an için, imkânsız büyüklükte bir şekil gördü, derinin altında zayıf bir biyolüminesan ışıkla parıldayan.
"Bu bir balina değil," dedi, sesi boğuktu.
"Hayır," dedi Ysolde, sesi gergin. "Eclipse Gecesi'nden sonra okyanusun derinliklerinde de değişimler oldu. Bazı türler... adapte oldu. Bazıları çok daha fazlasına dönüştü."
Gemi tekrar sarsıldı, bu sefer daha şiddetli. Bir alarm, tehlike seviyesinin kritik olduğunu bildiriyordu.
"Silahlarımız var mı?" diye sordu Kael.
"Bu şeyle savaşamayız," dedi Sable, dişlerinin arasından. "Kaçmamız gerek."
Ama gemi, sanki bir elin içinde sıkışmış gibi, aniden durdu. Metal gövde inledi, gerildi.
Ve o zaman, Kael'in içindeki o garip ısı yeniden alevlendi — bu sefer daha güçlü, daha net. Gözlerinin önünde, elleri gerçekten parlamaya başladı, kırmızı, yeşil ve mavi ışıklar birbirine karışarak.
"Kael?" Sable'ın sesi endişeliydi. "İyi misin?"
Kael, kendi elinden çıkan ışığa baktı — ve tuhaf bir şekilde, dışarıdaki devasa yaratığın hareketinin yavaşladığını, sanki tereddüt ettiğini hissetti.
"Sanırım," dedi yavaşça, kendi sesine bile inanamayarak, "beni tanıyor."
Devam edecek — Bölüm 7: Tanıma